A história do Fusca, ano a ano

Em 22 de junho de 1934, a associação da indústria automobilística alemã contratou o engenheiro Ferdinand Porsche para projetar um carro barato, para uma família, capaz de rodar nas novas autoestradas. A encomenda vinha do governo nazista, que queria um "carro do povo": Volkswagen, em alemão.

Os primeiros protótipos, V1 e V2, ficaram prontos em outubro de 1935, feitos na garagem da casa de Porsche, em Stuttgart. Vieram depois três VW3, em 1936, e 30 VW30, montados pela Daimler-Benz, que rodaram 2,9 milhões de quilômetros em testes em 1937.

Em 26 de maio de 1938 foi lançada a pedra fundamental da fábrica, numa cidade criada do zero para ela, a atual Wolfsburg. O carro ganhou o nome de KdF-Wagen, da organização nazista de lazer "Força pela Alegria", e mais de 330 mil alemães compraram selos de poupança, de 5 marcos por semana, para garantir o seu. Nenhum recebeu: a guerra começou em 1939 e a fábrica passou a fazer veículos militares, como o Kübelwagen. Durante a guerra saíram só cerca de 630 KdF-Wagen civis, quase todos para dirigentes do regime.

Com a guerra no fim, a fábrica bombardeada ficou sob controle britânico. O major Ivan Hirst convenceu o governo militar, em agosto de 1945, a encomendar 20 mil sedãs para as forças de ocupação. A produção em série começou em 27 de dezembro de 1945: 55 carros até o fim daquele ano.

Dali o carro ganhou o mundo e os apelidos: Käfer (besouro) na Alemanha, Beetle e Bug nos países de língua inglesa. Em 17 de fevereiro de 1972, o Fusca de número 15.007.034, um 1302 S azul-claro, passou o Ford Modelo T e virou o carro mais produzido da história até então. Esse carro está hoje no museu da Volkswagen em Wolfsburg.

Na Alemanha, o fim chegou aos poucos: Wolfsburg parou de fazer o Fusca em julho de 1974, o último sedã europeu saiu de Emden em 19 de janeiro de 1978 e o último conversível, feito pela Karmann, em janeiro de 1980.

Os primeiros chegaram ao porto de Santos em 11 de setembro de 1950: dez sedãs e duas Kombis, importados pela Brasmotor, que começou a vendê-los em 17 de novembro. Até 1953 a Brasmotor montou quase 2 mil Volkswagen com licença da fábrica alemã.

Em 23 de março de 1953 nasceu a Volkswagen do Brasil, montando carros com peças importadas num galpão alugado na rua do Manifesto, no Ipiranga, em São Paulo, com 12 funcionários.

O grande dia foi 3 de janeiro de 1959: saiu da linha da fábrica Anchieta, em São Bernardo do Campo, o primeiro Fusca feito no Brasil, com motor 1200 de 36 cv e 54% de peças nacionais, o mínimo exigido pela lei. Naquele ano foram vendidos 8.406. Em 1961, o carro já tinha 95% de peças brasileiras.

Nos anos 1960 e 1970, Fusca virou quase sinônimo de carro. Era simples, barato de manter e aguentava estrada de terra, e cada geração ganhava um pouco mais de motor: o 1300 de 46 cv chegou em 1967, junto com o sistema elétrico de 12 V, e o 1500 de 52 cv, o "Fuscão", em 1970.

O auge foi 1972: as fábricas fizeram 252.209 Fuscas, 45% de todos os carros produzidos no Brasil naquele ano. Em 1974 veio o 1600 S, o "Bizorrão", único esportivo de fábrica do Fusca brasileiro, com dois carburadores e uma tampa do motor exclusiva; durou poucos meses. Em 1979 chegaram as lanternas traseiras grandes, apelidadas de "Fafá", e no começo dos anos 1980, a versão a álcool.

Mas o mercado mudava. Em 31 de outubro de 1986, a Última Série, de 850 carros, encerrou a produção. No ano seguinte, o Gol assumiu a liderança de vendas e acabou com 24 anos de Fusca em primeiro lugar.

Em 1993, o presidente Itamar Franco queria um carro popular mais barato e pediu à Volkswagen, então unida à Ford na Autolatina, que voltasse a fazer o Fusca. O acordo dos carros populares saiu em 4 de fevereiro e, em 23 de agosto de 1993, o próprio Itamar religou a linha da fábrica Anchieta. Foram 30 milhões de dólares de investimento e 800 empregos.

O "Fusca Itamar" tinha motor 1600 com dois carburadores, catalisador, para-brisa laminado e pneus radiais. Durou pouco: foram cerca de 46 mil a 47 mil carros até meados de 1996, com uma série de despedida, a Série Ouro. O último de todos foi montado à mão, depois que a linha já tinha sido desmontada, e entregue em 30 de agosto de 1996.

O Fusca foi feito ou montado em mais de 20 países, da África do Sul à Austrália, da Irlanda à Indonésia. Fabricação completa, com motor e carroceria, foi principalmente na Alemanha, no Brasil e no México. Na Nigéria, a montagem começou em 1975, com peças mandadas pela Volkswagen do Brasil.

O México foi o último. Em Puebla, o "Vocho" virou o táxi da capital e continuou em produção até 30 de julho de 2003, quando saiu o último carro da série Última Edición. No total, foram 21.529.464 Fuscas.

O nome continuou em outro carro: o New Beetle, mostrado como conceito em 1994 e lançado em 1998, e depois o Beetle de 2011, vendido aqui como Fusca, com motor 2.0 turbo, entre 2012 e 2016. A produção desse último terminou em Puebla em 10 de julho de 2019.