Volkswagen BY: o mini-Gol que ficou na garagem

Para entender o BY, é preciso voltar ao projeto que veio antes dele. Em meados dos anos 1970, a Volkswagen do Brasil começou a desenhar o sucessor do Fusca, com o codinome BX. Os primeiros esboços são de maio de 1976, e o primeiro protótipo rodou em dezembro de 1977, num trabalho comandado pelo engenheiro alemão Philipp Schmidt, chefe de pesquisa e desenvolvimento da filial.

Para baratear o carro, a fábrica aproveitou o motor 1.3 a ar do Fusca, só que montado na frente, em posição longitudinal. O resultado foi o Gol, lançado em maio de 1980 e fabricado em Taubaté (SP). Do mesmo projeto saíram o sedã Voyage, a perua Parati e a picape Saveiro: a família BX.

O começo do Gol foi difícil: o motor de Fusca deixava o carro lento, e a imprensa não perdoou. A Volkswagen reagiu rápido. Em 1981 veio o motor 1.6 a ar com dupla carburação; em 1984, o esportivo Gol GT, com motor 1.8 a água de 99 cv; e, no modelo 1985, o motor refrigerado a água chegou às versões comuns.

Em 1987, o Gol virou o carro mais vendido do Brasil e não saiu mais do topo até 2013. Mas, enquanto ele crescia em versões e preço, a concorrência atacava por baixo, com carros menores e mais baratos, como o Fiat Uno, lançado em 1984. Foi aí que a Volkswagen do Brasil começou a pensar num carro abaixo do Gol.

O BY foi pensado como um hatch compacto, urbano e barato, para ser a entrada da Volkswagen no mercado brasileiro. Para economizar, usava a parte dianteira da carroceria do Gol e praticamente toda a mecânica dele: motor, suspensão e freios. A diferença estava da metade para trás, com uma traseira bem mais curta.

Para compensar o tamanho, o protótipo tinha um banco traseiro corrediço: ele andava para a frente ou para trás, para dar mais espaço aos passageiros ou ao porta-malas, uma solução incomum num carro brasileiro da época. Segundo a Volkswagen, o BY era praticamente um carro pronto, com motor, suspensões e freios já calibrados e validados. Relatos publicados ao longo dos anos acrescentam que ele teria o motor 1.6 da família do Gol, suspensão traseira derivada da do Fox de exportação e o Fiat Uno como alvo.

A explicação que a Volkswagen dá hoje é simples: boa parte do que o BY prometia já era entregue pelo Gol. Ter dois carros de entrada, um deles quase uma cópia encurtada do outro, não fazia sentido. Outros relatos citam o custo das soluções técnicas, como a suspensão traseira diferente, as proporções pouco harmoniosas de um carro com a frente longa do Gol e a traseira curta, e a fusão com a Ford na Autolatina, que mudou as prioridades da empresa.

Quando o mercado passou a pedir carros pequenos e baratos, com o imposto menor para motores de até mil cilindradas, a resposta da Volkswagen foi o próprio Gol, em versões 1.0. O lugar que o BY ocuparia ficou com ele.

O Gol saiu de linha depois de três gerações. O último foi fabricado em Taubaté em 23 de dezembro de 2022, um 1.0 cinza, depois de mais de 8,5 milhões de unidades feitas no Brasil e na Argentina.

O BY continuou guardado pela Garagem Volkswagen, o acervo histórico da fábrica, e chegou a ser exposto na fábrica Anchieta, em São Bernardo do Campo. Em junho de 2026, foi levado pela primeira vez a Minas Gerais, ao Brazil Classics Show, em Araxá, original e funcionando, ao lado do primeiro Gol a receber placa preta no Brasil. Abriu a cerimônia de premiação do evento como o primeiro homenageado.