A história do Volkswagen Gol, ano a ano

Em meados dos anos 1970, a Volkswagen do Brasil sabia que o Fusca envelhecia e decidiu criar, aqui, um carro novo. O projeto recebeu o codinome BX e foi comandado pelo engenheiro alemão Philipp Schmidt, que dirigiu o departamento de pesquisa e desenvolvimento da filial por 11 anos e passaria a ser chamado de "pai do Gol". Os primeiros esboços são de maio de 1976, e o primeiro protótipo ficou pronto em dezembro de 1977.

A base foi o assoalho do primeiro Polo europeu, adaptado no Brasil. Para baratear o carro e aproveitar o que a fábrica já produzia em massa, a Volkswagen usou o motor boxer de 1,3 litro refrigerado a ar do Fusca, só que na frente e em posição longitudinal. Para o nome, foram estudadas mais de mil opções, entre elas Angra, Apolo, Bravo e Lince. Venceu Gol, sugestão do jornalista Nehemias Vassão, que combinava com o futebol e com a tradição de nomes esportivos da marca, como Golf e Polo.

O Gol chegou em maio de 1980, nas versões básica e L, com o motor 1.3 a ar de 42 cv e câmbio de quatro marchas. O estepe ficava no cofre, ao lado do motor. Bonito e moderno por fora, era lento por dentro, e a imprensa não perdoou. A resposta veio rápido: em fevereiro de 1981, as versões S e LS ganharam o motor 1.6 a ar com dupla carburação, de 51 cv.

A virada técnica veio com o Gol GT, em março de 1984: foi o primeiro Gol com motor refrigerado a água, um 1.8 de 99 cv a álcool. No modelo 1985, o motor a água chegou às versões comuns, enquanto o Gol BX manteve o motor a ar como opção mais barata até 1986. Em agosto de 1985 estreou a família de motores AP, que equiparia o Gol por décadas, e a série limitada Gol Plus foi a primeira a usá-la.

Em 1987, o Gol ganhou uma reestilização profunda, com frente mais baixa, para-choques de plástico e lanternas grandes, e assumiu a liderança do mercado brasileiro, que não largaria por 27 anos. A linha passou a ter as versões C, CL e GL, e o esportivo GTS substituiu o GT. No mesmo ano, Volkswagen e Ford juntaram suas operações na Autolatina, e o Gol passou a usar também motores de origem Ford, como o AE-1600 do Gol CL de 1990.

O Gol GTi foi revelado no Salão do Automóvel de outubro de 1988 e chegou às ruas em 19 de janeiro de 1989: foi o primeiro carro nacional com injeção eletrônica, um sistema Bosch LE-Jetronic no motor 2.0 de 120 cv brutos. Foram 2 mil unidades no primeiro ano, todas em azul Mônaco. Na outra ponta, o Gol 1000, de outubro de 1992, aproveitou o imposto menor dos carros de até mil cilindradas. Em 1993, o Gol chegou a 1 milhão de unidades vendidas.

Em setembro de 1994 chegou a segunda geração, o projeto AB9, logo apelidado de "bolinha". A plataforma era a mesma, mas o entre-eixos cresceu 11 centímetros e as formas arredondadas derrubaram o coeficiente aerodinâmico de cerca de 0,45 para 0,34. Toda a linha passou a ter injeção eletrônica, e a direção assistida, enfim, entrou na lista de opcionais.

Foi a era das séries especiais com nome de evento: Rolling Stones, em 1995, e Atlanta, para a Olimpíada de 1996. No topo, o Gol GTi 16V, da linha 1996, com motor 2.0 importado da Alemanha, de 145 cv, chegava a 206 km/h e ia de 0 a 100 km/h em 8,8 segundos: foi o primeiro Volkswagen de fábrica a passar dos 200 km/h. Em setembro de 1997 veio o primeiro 1.0 de 16 válvulas nacional, de 69 cv, e logo depois a carroceria de cinco portas.

Em abril de 1999, a linha 2000 do Gol ganhou nova frente, nova traseira e novo interior. A Volkswagen chamou a mudança de "Geração III", e o nome G3 pegou, mas a estrutura era a mesma da segunda geração. O Gol de estilo antigo continuou à venda como Gol Special, a versão mais barata.

Foi uma fase de pioneirismo. Em junho de 2000 chegou o Gol Turbo 1.0 16V, de 112 cv, o primeiro 1.0 turbo nacional. Em 2001, o Gol passou o Fusca e se tornou o carro mais vendido da história do Brasil, com 3,2 milhões de unidades. E em 24 de março de 2003, na festa de 50 anos da Volkswagen no país, o Gol 1.6 Total Flex inaugurou o motor que aceita álcool, gasolina ou qualquer mistura dos dois. No começo de 2005, o Gol City foi o primeiro 1.0 flex.

Em agosto de 2005, a linha 2006 recebeu outra reestilização, apelidada de G4, com frente nova e o painel do Fox. Todas as versões, City, Plus e Power, passaram a ser flex. Foi a época das séries de aventura e de futebol: Rallye, Copa 2006, com 16 mil unidades, e o Gol Tech, de só 200 carros vendidos na região de São Paulo.

Quando a terceira geração chegou, em 2008, o G4 não saiu de linha: ficou como o Gol mais barato, com o nome de Gol City e, em 2010, ganhou as versões Titan e Ecomotion, esta prometendo até 10% menos consumo. Só deixou de ser fabricado em 2014, quando airbag duplo e freios ABS se tornaram obrigatórios.

Em 29 de junho de 2008, em São Bernardo do Campo, a Volkswagen apresentou a terceira geração de verdade, chamada simplesmente de Novo Gol e apelidada de G5. Tudo era novo: a plataforma PQ24, a mesma do Polo e do Fox, e o motor transversal, nas versões 1.0 de 72 a 76 cv e 1.6 de 101 a 104 cv. Os preços iam de R$ 28.890 a R$ 36.420.

Em novembro de 2009 chegou o câmbio automatizado I-Motion, que fez do Gol o carro automatizado mais barato do país, por R$ 34.605. Vieram as séries Seleção, para a Copa de 2010, Rallye, Vintage, de só 30 carros com uma guitarra Tagima, e o Gol 25 Anos, de 2012, que comemorava 25 anos de liderança. Nos anos de 2010 a 2012, o Gol vendeu cerca de 293 mil unidades por ano, os maiores números da sua história.

Em julho de 2012, a linha 2013 trouxe a reestilização apelidada de G6, com o motor 1.0 TEC, e vieram as versões Track, de aparência aventureira, Highline, no lugar do Power, e o Gol Seleção da Copa de 2014. Em 2014, a linha ganhou o motor 1.6 de 16 válvulas da família EA211, de até 120 cv, no Gol Rallye. Mas foi em 2014 que o reinado acabou: o Fiat Palio fechou o ano com 183.741 unidades, só 385 a mais que o Gol.

O G7, da linha 2017, trouxe frente nova e o motor 1.0 de três cilindros, de 82 cv, com as versões Trendline, Comfortline e Highline. Em julho de 2017, o Gol de número 8 milhões saiu da fábrica de Taubaté, que desde então concentrou toda a produção. Na linha 2019, toda a família ganhou a frente do Gol Track, e o Gol teve, pela primeira vez, câmbio automático de verdade: um Aisin de seis marchas com o motor 1.6 de 120 cv, por R$ 54.580.

Em novembro de 2022, a Volkswagen anunciou a despedida. A série Gol Last Edition teve mil unidades numeradas, 650 para o Brasil e 350 para a América Latina, todas em vermelho Sunset e com o motor 1.0 de 84 cv, por R$ 95.990. A pré-venda, só pelo site, abriu em 23 de novembro e esgotou no mesmo dia.

O último Gol não foi um Last Edition. Foi um 1.0 básico, cinza Platinum, chassi PT108470, fabricado em Taubaté em 23 de dezembro de 2022 e vendido a uma locadora. No lugar dele, a Volkswagen passou a oferecer o Polo Track. Ao todo, foram mais de 8,5 milhões de Gols, cerca de 1,5 milhão deles exportados para dezenas de países.