A história do Ford Maverick no Brasil

Em outubro de 1967, a Ford assumiu o controle da Willys-Overland do Brasil e herdou fábricas em São Bernardo do Campo, Taubaté e Jaboatão, o Corcel em desenvolvimento e o velho Aero-Willys. Faltava um carro para brigar com o Chevrolet Opala, lançado em 1968, que vendeu 72 mil unidades em 1972.

A Ford fez uma pesquisa com consumidores e carros brancos, sem marca: Opala, Corcel, o Taunus alemão e o Maverick, que vendia muito nos Estados Unidos desde abril de 1969. O Taunus ganhou, mas exigiria um motor novo e uma suspensão traseira cara. O Maverick, sim, aproveitava o motor de seis cilindros e o câmbio do Aero-Willys e do Itamaraty. A decisão foi comunicada ao presidente da República em março de 1972, e o carro foi mostrado no Salão do Automóvel de novembro daquele ano.

As vendas começaram em junho de 1973, com o slogan "um carro contra a rotina". O cupê de duas portas vinha em três versões: Super e Super Luxo, com o seis-cilindros de 3.016 cm³ e 112 cv brutos, e o GT, com o V8 302 de 4.949 cm³ e 197 cv brutos, importado montado do Canadá e dos Estados Unidos. A linha era feita na ex-Willys de São Bernardo do Campo, no bairro do Taboão. Em novembro chegou o sedã de quatro portas, com 18 centímetros a mais de entre-eixos.

A estreia nas pistas não podia ser melhor: em agosto de 1973, um Maverick venceu as primeiras 25 Horas de Interlagos, 47 segundos à frente do Opala de Bob Sharp. A Ford queria vender 30 mil até o fim do ano. Aí veio outubro de 1973, e o preço do petróleo quadruplicou.

Com a gasolina disparando, o Maverick virou símbolo de carro beberrão. As vendas, que chegaram a cerca de 3.500 por mês, caíram para 663 em dezembro de 1974. Para responder ao Opala 250-S, de julho de 1974, a Ford ainda homologou o Maverick Quadrijet, um V8 com carburador de corpo quádruplo e 257 cv brutos, vendido em kit, a partir de 1975, por cerca de 22% a mais que o GT. Foram pouquíssimos.

A saída de verdade veio em meados de 1975: o motor 2.3 OHC de quatro cilindros, de 99 cv brutos, feito na nova fábrica de motores da Ford em Taubaté. Ele virou motor de série em todas as versões menos o GT, e era mais rápido e mais econômico que o seis-cilindros. Nos cinco meses seguintes, as vendas quase triplicaram: 12.113 carros, contra 4.499 nos cinco meses anteriores. A linha 1975 trouxe ainda freios a disco de série e câmbio no assoalho.

Nas corridas, o Maverick foi o grande rival do Opala. A equipe oficial, a Greco Competições, de Luiz Antônio Greco, venceu na Divisão 1 e na Divisão 3, onde o V8 302 preparado passava de 450 cv e chegava a 240 km/h em Interlagos. O Quadrijet estreou vencendo as 12 Horas de Goiânia, na inauguração do autódromo, em julho de 1974, com Bob Sharp e Marivaldo Fernandes.

O mais famoso de todos foi o Maverick Berta, preparado na Argentina por Oreste Berta para a equipe Hollywood, com chassi tubular e cerca de 450 cv, pilotado por Luiz Pereira Bueno e Tite Catapani em 1974 e 1975. Hoje está restaurado num museu em Passo Fundo (RS). Em setembro de 1975, a Ford ainda promoveu o Torneio de Campeões, com 35 Mavericks de quatro cilindros sorteados entre os pilotos, vencido por José Carlos Pace. No fim de 1976, as corridas foram proibidas por causa da crise do petróleo e só voltaram em 1977, com álcool.

No Salão de novembro de 1976 veio a Fase 2, linha 1977: nova grade, lanternas maiores, bitola traseira mais larga e bancos novos. Estrearam a LDO, de "Luxuosa Decoração Opcional", e o GT de quatro cilindros, com capô de duas entradas de ar. O Maverick de número 100 mil saiu em 1977.

Mas o Corcel II, de novembro de 1977, tomou o mercado de dentro de casa, e a crise não dava trégua. Uma reestilização no estilo do Corcel II chegou a ser estudada e não saiu. A produção acabou em abril de 1979, depois de 108.106 unidades: 85.654 cupês, 10.573 GTs e 11.879 sedãs. O lugar dele contra o Opala só seria ocupado em 1981, pelo Del Rey.

O carro que sofreu com a fama de beberrão virou, com o tempo, um dos clássicos nacionais mais desejados. Um Maverick GT 1974 restaurado foi vendido recentemente por R$ 500 mil, e outro, em azul Regata, foi anunciado por R$ 440 mil. Exemplares comuns aparecem entre R$ 165 mil e R$ 290 mil.

Ele também ficou na cultura popular: aparece em "2 Filhos de Francisco" (2005) e na novela "Cidadão Brasileiro" (2006). E rendeu histórias curiosas, como a da concessionária Souza Ramos, que criou por conta própria uma perua Maverick em 1978, da qual saíram cerca de 150 unidades, segundo estimativas.

Em 15 de fevereiro de 2022, o nome Maverick voltou ao Brasil numa picape compacta feita em Hermosillo, no México. A Lariat FX4 tinha motor 2.0 EcoBoost de 253 cv, câmbio automático de oito marchas e tração integral, por R$ 239.990, e o primeiro lote, de 300 unidades, esgotou em 24 horas.

Em maio de 2023 chegou a Maverick híbrida, com motor 2.5 e um elétrico que somam 194 cv, por R$ 244.890. Na linha 2026, lançada em maio de 2025, vieram as versões Tremor e Lariat Black, a gasolina. Dos dois Mavericks, um nasceu na crise do petróleo e outro na era da eletrificação.